要使扩声系统获得良好的音响效果，了解声音传播方面的知识是非常重要的，观众在厅堂中听到的声音包括直接来自声源（包括各扬声器）的直达声、周围界面的近次反射声（又称早期反射声）和经界面和多次反射、比直达声晚到50ms以上的无方向的扩散混响声，这些声音到达观众的时间如图2-29所示。

（1）直达声 声源（包括各扬声器）直接传播到听众的声音。它的贡献是传递声音信息、提供听众去主要的声压级、提供声源的方向和提高声音的清晰度。

（2）早期反射声 经周围界面1~3次反射到达听众的声音，因此又称近次反射声。它包括比直达声晚到达50ms以内的全部反射声。它的贡献是提高声压级、提高声音的清晰度和增强声音的空间感。它与直达声无法用耳朵分离出来，只有在系统设计软件EASE中用声线的方法计算出来。

（3）混响声 比直达声晚到50ms以后的密集的多次反射声。它的传播衰减不遵守平方反比定律。它的贡献是使声场均匀、音质丰满、提供房间的封闭特性；但它不包含声音信心，降低了声音的清晰度，混响声过大时，会掩蔽直达声；超过100ms延时的混响声将变成回声，严重影响声音清晰度。因此混响声不宜过大，但也不能没有，否则声音会变得“干”而不丰满。
混响时间 是决定混响声大小的关键因素。不同用途的系统有不同的混响要求。不同混响时间的听觉感受如下：
，声音清晰，但太“干”，适宜于录音室。
，声音清晰，干净，适宜于电影院和会议厅。
，声音丰满，有气魄，空间感强，适宜于音乐扩声。
，声音浑浊，语言清晰度差，声音发翁，有回声感。

（4）回声 延时超过50ms后，逐步开始有回声感觉。超过100ms可清晰地辨认出回声。回声可引起巨大的空间感，但严重影响声音的清晰度，是大型扩声系统(如体育场 、馆)的最大麻烦，因此系统声场设计时应尽量避免出现回声。产生回声的途径有三个：混响声回声（混响时间太长）、远距离反射回声和多声源之间的直达声延时回声